Diz o povo, e com razão, que filho de peixe sabe nadar. Prova eloquente da sabedoria popular, é o nosso protagonista de hoje, Carlos Alberto Mil-Homens Xavier, cujo progenitor, José Xavier, era, também, um extraordinário jogador de Hóquei em Campo.

Nascido em Lisboa a 9 de Outubro de 1936, rapaz aprumado, alto, esguio, hábil manejador do stick, muito cedo se notabilizou na prática desta modalidade olímpica, hoje em dia, infelizmente, extinta no Clube, alcançando os galões de "internacional", na época de 1961-1962, num jogo contra a Espanha.

Antes, porém, vestiu a camisola da Selecção de Lisboa, por cinco vezes, e foi campeão de Lisboa, primeiro na categoria de Juniores e, mais tarde, na temporada de 1960-1961, já como sénior. Na última partida desse campeonato, ganho brilhantemente pelo conjunto alcantarense, Carlos Alberto estabeleceu um record difícil de igualar, ao marcar sete golos dos quinze com que o nosso clube mimou o seu adversário, o Hockey Club de Portugal.

A sua estreia oficial verifcou-se na época de 1954-1955, em juniores, frente ao SL Benfica. Venceu o Atlético por 1-0, e esse solitário tento foi apontado por Carlos Alberto.

As suas excelentes condições físicas levaram-no, igualmente, a praticar voleibol, sempre ao serviço do Atlético. Fazia gala dum impecável sentido de verdadeiro desportista, amador puro, jogando por vocação e prazer, chegando até, muitas vezes, a pagar do seu próprio bolso o material que utilizava.

Caso curioso e invulgar, Carlos Alberto disputou bastantes jogos ao lado do seu pai, José Xavier, na equipa de honra alcantarense. Duas gerações juntas, unidas pelo desporto e fidelidade ao Atlético Clube de Portugal.
Assinale-se, igualmente, que José Xavier também foi internacional, embora ao serviço do Hockey Club de Portugal, num ano em que, por motivos divergentes, o Atlético não se inscreveu em competições oficiais. Para não estarem inactivos, os nossos hoquistas, quase na totalidade, resolveram defender a camisola desse "velho" baluarte do hóquei em campo português. Na temporada seguinte, normalizada a vida da Secção, já os tínhamos entre nós, de regresso à Tapadinha.

Carlos Alberto Xavier é, pois, o único jogador internacional do Atlético, na modalidade de hóquei em campo, modalidade, seja dito, que fez vibrar de maneira muito especial, pelos seus êxitos, as hostes de Santo Amaro e Alcântara e granjeou enorme simpatia e admiração entre os nossos adeptos.

Plêiade de notáveis hoquistas, tipos fixes, briosos, dedicados, e com um amor fora do comum à causa "Atlético", recordemos entre outros, os nomes grandes de Pratas, Zabaleta, Casimiro (nota da redacção: familiar do nosso colaborador Gil Agulhas, também ele antigo praticante de hóquei em campo, no nosso clube), João Jorge, e os hoje aqui já mencionados José Xavier e Carlos Alberto, todos eles merecedores de marcar presença neste espaço dedicado a recordar as nossas glórias.
Tiremos, pois, o chapéu a essa saudosa rapaziada da "cacetada", com a tristeza, por outro lado, de não se vislumbrar, no horizonte mais próximo, herdeiros capazes de emular as suas façanhas de tempos passados.

Este artigo tem a autoria de Carlos Fernandes, é o nº 20 da colecção "As Nossas Glórias" e foi originalmente publicado no jornal "O Atlético" nº 70, Novembro de 2006.